CANTON, Ohio (AP) - Alors que Caleb Williams, C.J. Stroud et d'autres titulaires des deux équipes regardaient depuis le banc, les nouveaux bottés d'envoi de la NFL n'ont pas suscité d'excitation.
Brett Rypien a volé la vedette avant que la pluie battante et les éclairs ne mettent fin au match plus tôt que prévu.
Le vétéran quart-arrière a lancé trois passes de touché, permettant aux Chicago Bears de l'emporter 21-17 sur les Houston Texans jeudi soir lors du match du Temple de la renommée.
Le match d'ouverture de la NFL a été interrompu à 3:31 restant dans le troisième quart-temps et a été annulé après un retard de 36 minutes.
Tous les yeux étaient rivés sur la nouvelle règle radicale de la NFL au début des bottés d'envoi. La ligue a redessiné de façon spectaculaire le jeu, visant à le revigorer après un nombre de retours record la saison dernière.
Aucun des huit bottés d'envoi n'a été retourné au-delà de la ligne des 32. Trois ont été ramenés à la ligne des 26, un yard plus loin que l'ancien touchback. Il y a eu un touchback qui est sorti jusqu'à la ligne des 30.
"On ne sait jamais avant d'entrer sur le terrain et de jouer", a déclaré le receveur des Bears, Collin Johnson, qui a réalisé un plaqué sur le botté d'envoi d'ouverture. "La vitesse et le timing sont radicalement différents. C'est tellement plus rapide."
Tyson Bagent a débuté pour Williams, le premier choix au total qui a de grandes attentes à Chicago. Davis Mills était sous le centre à la place de Stroud, le recrue offensive de l'année 2023 de l'AP.
Rypien a terminé 11 sur 15 pour 166 yards avec des passes de touché de 20 et 9 yards pour Johnson et de 22 yards pour Tommy Sweeney. Rypien, qui a un bilan de 2-2 en tant que titulaire en quatre saisons avec les Broncos et les Rams, est arrivé au camp en tant que troisième quart-arrière.
"Celui-ci avait beaucoup de sens pour moi", a déclaré Rypien. "J'avais un mauvais goût dans la bouche tout l'intersaison après mon dernier départ contre Green Bay (le 5 novembre dernier). Je ne savais pas comment se passerait cette saison, je ne savais pas si j'aurais la chance de concourir pour quoi que ce soit."
Mills, qui a affiché un bilan de 5-19-1 en tant que titulaire dans les deux saisons précédant l'arrivée de Stroud, a terminé 10 sur 13 pour 102 yards et une passe de touché de 9 yards à Teagan Quitoriano pour conclure le premier drive.
Vétéran Case Keenum a lancé une passe de touché de 4 yards à Cam Akers pour donner aux Texans une avance de 17-7 en fin de première mi-temps.
Rypien a mené les Bears sur un drive de 72 yards en seulement 58 secondes dans les dernières minutes de la première mi-temps. Sa passe de touché à Sweeney l'a réduit à 17-14. Il a donné l'avance aux Bears avec la passe de 9 yards à Johnson au troisième quart-temps.
"En tant que remplaçant, vous devez être prêt à tout moment", a déclaré Rypien. "Vous ne savez jamais quand cette opportunité se présentera. Vous devez entrer sur le terrain et exécuter quand vous n'avez pas eu autant de répétitions."
Steven Sims de Houston a récupéré le botté d'envoi d'ouverture de Cairo Santos à la ligne des 5 et a parcouru 21 yards avant d'être plaqué à la ligne des 26. Après le score des Texans, Tyler Scott de Chicago a attrapé le botté d'envoi de Ka'imi Fairbairn à la ligne des 7 et l'a retourné sur 19 yards jusqu'à la ligne des 26.
Les touchbacks résultaient auparavant en une attaque débutant à la ligne des 25.
Scott a récupéré le troisième botté d'envoi un yard avant de la fin de zone et a choisi de le retourner au lieu de prendre un touchback. Il a été plaqué à la ligne des 20. Les Bears ont été pénalisés pour départ prématuré - seuls les deux retourneurs et le botteur peuvent bouger jusqu'à ce que le ballon soit attrapé - mais les Texans ont décliné.
"Je dirais que les équipes de botté d'envoi ont gagné", a déclaré l'entraîneur des Bears, Matt Eberflus. "Bon travail des équipes de couverture. Il semblait que les équipes de retour ont eu du mal à rester sur les blocs."
Les Texans sont passés du pire au premier dans l'AFC Sud l'année dernière sous la direction de l'entraîneur débutant DeMeco Ryans, de Stroud et du recrue défensive de l'année Will Anderson Jr. Houston a terminé avec 11 victoires, se qualifiant pour le tour divisionnaire des séries éliminatoires.
Les Bears espèrent réaliser un bond similaire de 7-10 aux séries éliminatoires après avoir sélectionné Williams en premier, ajouté le receveur Rome Odunze avec le neuvième choix et revu l'effectif en agence libre.
UNE CAM EN BONNE SANTÉ
Akers a montré sa rapidité sur une réception de 14 yards qui a précédé sa réception de TD. Il a également parcouru 13 yards en cinq courses. Akers tente de faire son retour avec les Texans après que sa saison ait pris fin prématurément la saison dernière après s'être déchiré le tendon d'Achille pour la deuxième fois en trois ans.
LE TEMPS DE TYSON
Bagent, qui est passé de rookie non repêché de l'université de Shepherd à un bilan de 2-2 en tant que titulaire remplaçant Justin Fields la saison dernière, n'a joué qu'une seule série. Il a complété 2 sur 3 passes avant que Rypien ne prenne le relais.
