MUNICH (AP) — Un an après un échec retentissant pour signer le milieu de terrain portugais João Palhinha, le Bayern Munich a enfin conclu l'accord jeudi.
Palhinha rejoint le Bayern en provenance du club anglais de Premier League Fulham pour une somme rapportée de près de 50 millions d'euros (54,2 millions de dollars) sur un contrat jusqu'en juin 2028, a annoncé le club bavarois.
Palhinha, qui a aidé le Portugal à atteindre les quarts de finale du Championnat d'Europe, est la dernière recrue d'une reconstruction du Bayern après la première saison du club sans trophée depuis 2012.
“Palhinha était très convoité par le FC Bayern même l'été dernier, et à juste titre. Il était important que nous ne perdions jamais le contact”, a déclaré le directeur sportif du Bayern, Max Eberl. João voulait vraiment venir au Bayern, et nous avons besoin de joueurs comme lui. Il est un élément important pour notre futur.”
Le Bayern semblait sûr de signer le joueur l'année dernière et le milieu de terrain s'est même rendu à Munich pour un examen médical, mais l'accord, d'une valeur rapportée de 65 millions d'euros (70 millions de dollars) à l'époque, s'est effondré juste avant la fin du mercato.
Thomas Tuchel, entraîneur du Bayern à l'époque, était désireux de signer un milieu de terrain plus défensif comme Palhinha dans une équipe remplie de milieux de terrain comme Joshua Kimmich et Leon Goretzka qui aimaient faire des courses offensives dans la surface de réparation adverse. Deux semaines plus tard, Palhinha a signé un nouveau contrat à Fulham jusqu'à la saison 2027-28.
Palhinha est la troisième nouvelle recrue à être confirmée au Bayern depuis l'arrivée de Vincent Kompany comme entraîneur en mai, après le défenseur de Stuttgart Hiroki Ito et l'attaquant de Crystal Palace Michael Olise. Le Bayern n'a pas encore vendu de joueurs de son équipe première dans ce mercato.
