CANNES, France (AP) — « La beauté est comme la guerre », dit Gary Oldman, en caractère, dans « Parthenope » de Paolo Sorrentino. « Ça ouvre des portes. »

« Parthenope », dans lequel Oldman joue l'auteur John Cheever, a été présenté mardi à Cannes. Ce n'est qu'un des films de cette année au festival à considérer la beauté : son pouvoir perturbateur, son coût et les portails parfois dangereux qu'elle pourrait ouvrir. Après un début décevant dans la compétition - les films en lice pour la Palme d'Or ont donné un coup de fouet à Cannes avec une série de films charnels et charnels.

Le plus remarquable d'entre eux était « Anora » de Sean Baker, dans lequel Mikey Madison joue une strip-teaseuse américaine d'origine russe de 23 ans dans la section de Brighton Beach-Coney Island à Brooklyn. Baker, le réalisateur de « The Florida Project » et de « Red Rocket », a un regard perspicace sur la manière dont la stratification sociale s'infiltre même dans les relations les plus intimes de ses protagonistes.

« Il y a un million d'histoires à raconter dans le monde des travailleurs du sexe », a déclaré Baker aux journalistes mercredi à Cannes. « C'est un gagne-pain, une carrière, un travail et c'est un métier qui devrait être respecté. À mon avis, cela devrait être dépénalisé et en aucun cas réglementé car c’est le corps du travailleur du sexe et c’est à lui de décider comment l'utiliser dans son gagne-pain.

« Anora », qui sortira plus tard cette année par Neon, le distributeur indépendant avec un palmarès enviable de la Palme d'Or, a été sans doute la révélation de Cannes cette année. Elle commence avec des corps se contorsionnant au ralenti dans le club de strip-tease où Anora (Madison) travaille. C'est là qu'« Ani » rencontre un client russe jeune et loufoque nommé Ivan (Mark Eidelstein) qui devient rapidement envoûté et l'engage pour dormir avec lui pendant une semaine.

Lors d'une escapade à Las Vegas sous l'influence du kéta, ils se marient impulsivement. Ivan est le fils d'un oligarque russe, donc Ani pense avoir touché le jackpot. Mais peu de temps après leur retour, les sbires loyaux du père d'Ivan, eux-mêmes employés subalternes, arrivent pour assurer une annulation. Ce qui suit est farfelu et drôle jusqu'à ce que cela soit dévastateur, avec un acte final qui exprime quelque chose de tragique sur le sexe transactionnel, et peut-être même sur l'amour.

C'est aussi une performance acharnée et ardente de Madison, pour qui Baker a écrit le film, et qui pourrait bien emporter le prix de la meilleure actrice de Cannes.

« Que s'est-il passé ici? » demande le chef du gang à son arrivée sur la scène de la confusion après l'attrapage frénétique et à peine réussi d'Ani.

« Elle a été accomplie », répond l'un d'eux.

Le film de Coralie Fargeat, « La Substance », peut-être le film le plus débattu de Cannes, est une satire du corps-horreur directe et sanglante sur les normes de beauté. Il est également une vitrine pour son actrice principale. Demi Moore joue une star hollywoodienne d'âge moyen, Elisabeth Sparkle, qui sent son statut glisser. Pour raviver sa jeunesse, elle commence à prendre un sérum mystérieux qui engendre une version plus jeune d'elle-même, interprétée par Margaret Qualley.

Le hic? Elles doivent échanger leurs places tous les sept jours. Tout excès - devenir accro à la jeunesse - lui coûtera cher. Ce qui évolue est une métaphore prolongée et de plus en plus macabre pour une industrie cinématographique dominée par les hommes (Dennis Quaid joue un exécutif misogyne et exagéré) et pour l'obsession auto-infligée de rester superficiellement jeune. C'est du Botox en tant que film de monstres.

« Je ne connais aucune femme qui n'ait pas un trouble alimentaire ou autre chose qu'elle fait qui fait violence à son corps », a déclaré Fargeat aux journalistes à Cannes. « Je pense que cette violence est très extrême. »

« La Substance », acquis par Mubi après sa première, a été divisé - salué par certains comme un classique instantané de l'horreur corporelle et vilipendé par d'autres pour ses personnages hyperréalistes et ironiquement superficiels. Ce qui est plus sûr, c'est que « La Substance » est un film triomphant pour Moore, 61 ans, qui se donne corps et âme dans le rôle, sans apparemment aucune conscience de son personnage.

Avec ses grandes cérémonies de tapis rouge, le Festival de Cannes lui-même n'est pas à l'abri d'envoyer un regard objectifiant sévère sur tous ceux qui entrent dans son chaudron de célébrité. (Elisabeth pourrait facilement imaginer avoir les mêmes pincements d'insécurité avant de venir ici.) Mais cela fait partie des grandes contradictions du festival : ce qu'il exalte à l'intérieur de ses cinémas est souvent en opposition directe à tout ce qui se passe juste en bas de la Croisette.

Sorrentino, le réalisateur italien de « La Grande Beauté » et de « La Main de Dieu », a toujours été un habitué de Cannes, et la beauté a toujours été son sujet principal. Cela se manifeste de manière plus explicite dans « Parthenope », qui met en vedette la nouvelle venue Celeste Dalla Porta dans le rôle du personnage-titre, une femme d'une beauté telle que des hélicoptères planent au-dessus pour l'observer de plus près.

« Êtes-vous consciente des perturbations que votre beauté cause ? », demande Cheever d'Oldman, une connaissance brève et mélancolique.

Alors que Sorrentino est clairement aussi captivé, son film suit Parthenope dans une quête plus existentielle. Elle résiste à bon nombre de ses prétendants et se consacre plutôt à l'académie et à la vie intérieure. La définition de la beauté dans « Parthenope », que A24 sortira, s'élargit continuellement : à son cadre de Naples, au cinéma, à quelque chose d'âprement douloureux.

« Pendant le voyage que j'ai fait en réalisant ce film, c'était comme si je devais me débarrasser d'un côté plus jeune de moi, celui insouciant », a déclaré Porta, « et entrer dans le monde des adultes et me concentrer sur ce que je veux faire dans la vie. »

Suivez le scénariste cinématographique de l'AP Jake Coyle sur : http://twitter.com/jakecoyleAP